La dirección futura de la gestión de la cadena de suministro y la colaboración vendrá determinada por el impacto de la digitalización en la cadena de suministro. Todos los analistas y pronosticadores hacen esa predicción general para la cadena de suministro del futuro. Al mismo tiempo, los clientes y consumidores están cambiando su forma de pedir bienes y servicios, lo que obliga a las empresas a adoptar nuevos modelos de precios y entrega.
Dado que es probable que se produzcan cambios potencialmente perturbadores en toda la cadena de suministro, las empresas deben empezar a prepararse para nuevas filosofías y prácticas de la cadena de suministro que den cabida a nuevos modelos empresariales e innovaciones, algunos de los cuales pueden no ser del todo claros u obvios en este momento.
Las viejas y las nuevas cadenas de suministro
En el pasado, la gestión de la cadena de suministro se centraba en el ahorro de costes y la eficiencia, así como en la mejora de las previsiones basadas en datos históricos. Las cadenas de suministro clásicas trataban de optimizar un conjunto de procesos lineales integrados verticalmente.
El modelo de las cadenas de suministro del futuro será un ecosistema de proveedores y tecnologías que utilicen la información como columna vertebral para obtener visibilidad en tiempo real de los procesos y artículos de la cadena de suministro, mejorando así la toma de decisiones y permitiendo una mejor capacidad de respuesta a las condiciones cambiantes.
Herramientas de apoyo a la futura cadena de suministro
Con todos los cambios impredecibles y perturbadores que habrá que anticipar en la cadena de suministro, las empresas deben buscar herramientas que puedan respaldar sus necesidades futuras. Estas herramientas deben permitir una mayor «capacidad digital» para:
mejorar la colaboración entre clientes y proveedores.
proporcionan información y visibilidad de los productos y piezas a lo largo de toda la cadena de suministro.
permitir que la función de compras sea más estratégica.
agilizar el cumplimiento a todos los niveles.
Colaboración con proveedores
Desde hace algún tiempo, las organizaciones con visión de futuro intentan que sus proveedores participen más en las primeras fases del ciclo de vida del producto: los procesos de diseño y desarrollo. En el pasado, las empresas utilizaban sistemas a medida para conseguirlo. A medida que aumente la adopción de plataformas web, esto impulsará la colaboración y las transacciones en línea entre una empresa y sus proveedores, agilizando el proceso de gestión e intercambio de documentos. Las empresas pueden utilizar estos portales en línea para solicitar presupuestos y otra información a los proveedores, haciendo más transparente la colaboración. A continuación, esta información puede integrarse con las funciones posteriores de la empresa, garantizando una mejor alineación e impulsando hacia una organización digitalizada.
Adquisiciones
Para una cadena de suministro del futuro, el aprovisionamiento puede mejorarse mediante una mayor capacitación digital. El aprovisionamiento estratégico no es un concepto nuevo, pero una función de aprovisionamiento transformada digitalmente ofrece un potencial de ventaja competitiva. Una capacidad digital en la contratación no consiste solo en mejorar el aprovisionamiento de materias primas y piezas, sino también en optimizar y automatizar la gestión de las estrategias de aprovisionamiento y las políticas de proveedores, ayudando a mejorar la gobernanza y la supervisión, y reduciendo el riesgo.
Inventario y cumplimiento
A medida que aumente el volumen de datos en la cadena de suministro, habrá más información para mejorar la gestión del inventario. La función de planificación de ventas y operaciones puede utilizar esta información para equilibrar la oferta y la demanda, y decidir qué artículos del inventario se necesitan cuándo y dónde.
En el almacén, el cumplimiento de los pedidos puede mejorarse con un seguimiento más preciso de la ubicación de los artículos. Además, la automatización y estandarización de los procesos de recepción, almacenamiento y preparación de pedidos puede acortar los plazos de entrega y reducir los gastos operativos.
Interacción con el cliente
Una cadena de suministro no puede empezar sin una señal de demanda. Al proporcionar la señal con información más precisa sobre los pedidos reales y previstos, una empresa puede planificar las necesidades más adelante en la cadena y con desviaciones más aceptables.
Una forma de conseguirlo es disponer de herramientas digitales que permitan a las empresas colaborar estratégicamente con los clientes para mejorar las previsiones de pedidos y el reaprovisionamiento, haciendo así más precisas las estimaciones y reduciendo el riesgo de errores.
Para el mercado de consumo, las empresas tendrán que invertir en tecnologías que les permitan responder mejor a las peticiones y demandas a través de múltiples canales. Un portal de comercio electrónico es un canal obvio; sin embargo, ser capaz de monitorizar otros canales, como las redes sociales, podría proporcionar una notificación temprana de los cambios en las preferencias de los clientes.
La cosa no acaba ahí. Una vez confirmado un pedido, la comunicación con el cliente debe continuar para que éste tenga plena visibilidad del estado de su pedido y pueda mantenerse informado de los cambios en el envío y la entrega de los pedidos. Los clientes también deben poder acceder en cualquier momento a la información sobre los pedidos, solicitar cambios y recibir alertas mediante herramientas de autoservicio.
Cómo funcionará la futura cadena de suministro
En su libro La cuarta revolución industrial, Klaus Schwab señala que esta nueva revolución «remodelará el sistema de producción, consumo, transporte y entrega»… en otras palabras, la cadena de suministro. Cada vez está más claro que uno de los efectos de esta revolución será el volumen y el flujo de datos en todos los niveles de la cadena de suministro. Será posible utilizar el flujo de información para reducir la incertidumbre sobre la demanda y tener una mayor visibilidad de los artículos que circulan por la cadena. La colaboración en forma de intercambio de datos se convertirá en un principio operativo estándar de la futura cadena de suministro. Esto hará que las cadenas de suministro sean más transparentes a medida que más participantes accedan a la información y la utilicen. Schwab también comenta que aún no comprendemos del todo las ramificaciones que tendrá la revolución, por lo que las empresas deben empezar a considerar las herramientas y tecnologías que necesitarán para hacer frente a las posibles perturbaciones.
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