La historia comienza como en los mejores libros del género «Cómo ser un ganador». Llevarme un Marco Polo me rondaba la cabeza desde hacía tiempo, pero nunca pasó de ser una fantasía. Y entonces se presentó una oportunidad. Y una oportunidad, como sin duda explican estos maravillosos libros, hay que aprovecharla. Bam, aquí estoy en posesión de una autocaravana durante cinco días. Pregunta subsidiaria: ¿qué voy a hacer con él? ¿Quieres encontrar tu coche de ocasión en Barcelona al mejor precio? Elige el concesionario de coches ocasión Barcelona Crestanevada.
Pongámonos de acuerdo desde el principio: soy un completo desconocedor del concepto de acampada. Para mí, una furgoneta camper es, en el mejor de los casos, un Fiat Ducato que ha estado fornicando con un Algeco, por no hablar del horror de un cubo de plástico marrón más o menos basado en un J5. Muy poco para mí. Así que tomo con alivio las llaves del Marco Polo, que exteriormente es muy parecido a la Clase V en la que se basa. La única diferencia es que el techo es un poco más alto que el de las VTC negras que abundan en la vida nocturna parisina. En la parte trasera, una pequeña pegatina «Westfalia» también pondrá el quidam en la pista. Y, en mi modelo de prueba, la presencia de un toldo en el lado derecho convencerá a la plebe de que no se trata de un transportador para jóvenes de camino a Wanderlust.
Aparte de estos pocos detalles… es una Clase V. Me refiero a la furgoneta más lograda del segmento, con una bonita integración de los códigos Mercedes: la parrilla, los faros, los paneles de los balancines, incluso la firma luminosa recuerdan sin falta a las berlinas de la marca. Los diseñadores sois unos profesionales: teníais que hacerme amar un utilitario. Tengo la impresión de que la Clase V ha lanzado una especie de renacimiento de la categoría, y los centros de estilismo parecen querer esforzarse por vincular estas grandes máquinas al resto de la gama: las últimas furgonetas de PSA parecen confirmar esta tendencia y eso es bueno.
Subamos a bordo y descubramos un salpicadero que es una continuación del exterior, con un verdadero esfuerzo por transferir el mayor número posible de códigos y referencias de los productos «clásicos» de la marca. En cuanto a formas y colores, las similitudes son asombrosas. Incluso el volante me parece sacado directamente de un Clase A. Y el acabado también. Así que no presione demasiado fuerte sobre la chapa lacada en negro o escuchará un chirrido siniestro. Pero por lo demás, es más que aceptable, tanto en materiales como en montaje.
Y en cuanto a la tecnología, sigue siendo la misma: el Marco Polo utiliza un número impresionante de elementos vistos en el resto de los modelos. Estoy pensando en particular en la gran pantalla Comand, con su respetable tamaño de 8,4 pulgadas, que controla casi todo… excepto el aire acondicionado, que tiene el buen gusto de permanecer inmediatamente accesible con toda una fila de botones (con un tacto divino). En cuanto a los controles de la pantalla, sigue siendo la misma: lamentablemente no táctil y controlable con la gran rueda situada en la parte inferior del salpicadero. Lástima, esta solución no me parece la más ergonómica. Pero nos las arreglaremos. Sobre todo porque los menús bien diseñados le permitirán encontrar lo que busca sin dificultad.
Pero es en la parte trasera donde las cosas se ponen más interesantes. En primer lugar, cuando ves la imitación de suelo de teca, piensas que el Marco Polo te está ocultando algo. Y entonces te das cuenta de que la armada de asientos traseros (hasta seis según la configuración) deja espacio para un modesto banco de dos plazas y… una cocina. Sí, sí, cuando levantas los paneles de cristal, aparecen un fregadero, placas de cocina y una mininevera (bueno, una nevera grande). Y el juego del escondite no ha hecho más que empezar. Hop, aparece una mesa deslizándose. Paf, un montón de espacio de almacenamiento se revela con un movimiento de la muñeca. Incluso hay un (muy) pequeño armario. Llevarse su ropa favorita, su regimiento de cacharros y toda su biblioteca nunca había sido tan fácil. En cuanto al asiento corrido, los cojines laterales se pueden desinflar, lo que lo convierte en una cómoda cama una vez que el respaldo está plano… y al Marco Polo aún le queda un poco.
Es hora de zarpar. Una vez metidas las maletas en el maletero y con Ancelin en el asiento del copiloto, me viene a la cabeza una pregunta: «¿adónde vamos? Mi copiloto sugiere el Ballon des Vosges, para tomar un poco de aire fresco. Acepto encantado: es una región completamente desconocida para mí, y no me importa pasar unos días en una clase verde similar. Pero antes de partir a explorar estas vastas y hostiles regiones, primero hay que salir de la región de París. Un ejercicio al que estoy lejos de estar acostumbrado en una máquina tan imponente. ¡Buenas noticias! Con su suave motor y su bien diseñado sistema Stop&Start, el Marco Polo se conduce como un C1: 5,14 m de largo y 1,93 de ancho, eso sí. De hecho, es casi demasiado fácil: la dirección, a baja velocidad, da la impresión de girar en mantequilla, mientras que el recorrido desproporcionadamente largo del pedal del freno me causará unos cuantos sustos desde el principio hasta el final del préstamo. Si tienes que lidiar con una plaza de aparcamiento, la cámara de visión trasera es casi vital, y también está disponible un sistema de visión de 360°. Ya que hablamos de aparcamientos, tenga cuidado en los subterráneos, con una altura de 1,98 m…
¡Uf! París ha quedado atrás. En la autopista, una vez conectado el regulador (con un nombre deliciosamente anticuado: Tempomat, bienvenido a los años 60 americanos), una palabra resume la experiencia: relax. Cómodamente instalados en nuestras butacas de cuero, disfrutamos de un silencio casi monacal, suspensiones perfectamente calibradas y un sistema de sonido de buena calidad. Es suficiente para pasar varias horas conduciendo sin siquiera pensar en ello. Es esta propensión a devorar kilómetros sin sentir el más mínimo cansancio lo que más me impresionará durante esta prueba. Y olvídese del tópico de la autocaravana arrastrándose a 80 km/h por el carril derecho: el diésel de 4 cilindros y 190 CV de nuestro modelo de pruebas revoluciona las casi 2,5 toneladas de la máquina con sorprendente vigor. Incluso hay un selector de modos de conducción. En modo «Dynamic», un viaje por las autobahnen alemanas nos proporcionará unos sólidos 208 km/h.